#WZB310101MB | Julbocken, Gävle (Foto © Marcel Burger)
23 december 2009 | Zwedens bekendste kerstsymbool, de bok van Gävle, is niet meer. Woensdagochtend rond 3 uur kreeg de alarmcentrale het eerste telefoontje dat vlammen bij de bok zichtbaar waren.
De brandstichting van vannacht lijkt goed georganiseerd. Volgens de politie hebben hackers de webbewakingscamera’s overbelast, zodat die niet om de vier seconden, maar pas om het kwartier het beeld verversten. Hierdoor zouden de brandstichters de tijd hebben gehad om ongezien hun gang te gaan.
Het is een verboden sport de 13 meter hoge bok van hout en stro in de brand te steken. De eerste grote bok werd in 1966 in Gävle gebouwd. Sindsdien heeft hij 22 van de 44 keer het Nieuwjaar niet gehaald. In 2001 werd een 51-jarige Amerikaan voor de daad veroordeeld. Vier jaar geleden waren het de kerstman zelf en de speculaaspop (Gingerbread Man) die de bok met brandende pijlen verwoestten.
Het is een bekend gegeven dat de bok en de kerstman niet op goede voet met elkaar leven. Lang voordat de kerstman zijn pakketjes begon rond te brengen, deed de bok dat al. Daarom wordt de kerstbok in Zweden gezien als het symbool van het goede dat met kerst komt; kinderen vertalen dit uiteraard naar cadeautjes.
De gemeente Gävle probeert al jaren te voorkomen dat de bok in rook opgaat. In 2006 en 2007 kreeg het ‘beest’ een vlammenwerend middel geïmpregneerd, maar omdat dit de bok en de grond deed verkleuren, is dat sinds 2008 niet meer gebruikt. Wel staat er een hek om Slottstorget, het grasveld/plein bij de bibliotheek en het slot van Gävle, waar de bok staat. Bovendien hangen er bewakingscamera’s; de beelden zijn door iedereen via het internet te zien. De politie patrouilleert vaker.
Het mocht ook dit jaar allemaal niet baten. ‘Afschuwelijke nacht’, zegt de Gävlebock zelf op zijn eigen blog (http://merjuligavle.blogspot.com/ target=”_blank”). ‘Slaap ik lekker onder mijn mooie sneeuwdeken, wordt het plots ontzettend warm. Vuur! Ik ben afgebrand. Heel triest dat ik niet met jullie kerst mag vieren, maar dank voor alles, lieve vrienden. Nu ga ik met vakantie en herrijs volgend jaar.’
© 2009 Marcel Burger voor Wereldwijzer Zweden.net
